Vélmenni eru smám saman farin að síast inn í hreinsunariðnaðinn. En er það tilbúið fyrir þá? Og munu þeir einhvern tíma skipta fólki út? Vélmennaframleiðendur og samningsþrifafyrirtæki tala hreinskilnislega við Ann Laffeaty.
Vélmenni voru áður efni í vísindaskáldskap. Svo mikið að hugmyndin um að nota þau í daglegu lífi okkar virtist einu sinni fáránleg. Samt eru þeir hér.
Sjálfvirkar vélar hafa þegar sannað gildi sitt í bíla-, námu- og hernaðargeiranum. Þau eru tiltölulega nýlegt fyrirbæri í ræstingaiðnaðinum þar sem Diversey og ICE eru meðal fyrstu frumkvöðla.
Síðan Diversey keypti Intellibot árið 2015 hefur fyrirtækið nú þrjú „vélmenni“ til hreinsunar – tvo hreinsibúnað og ryksugu. Og eftirspurnin eftir vélmenni eykst hratt að sögn Laurent Ryssen, leiðtoga Diversey á heimsvísu.
„Það eru nú þegar hundruð Intellibots sem vinna með góðum árangri á verslunar-, flutnings-, verslunar- og sjúkrahússtöðum,“ sagði hann. „Við spáum því að markaðurinn muni halda áfram að vaxa vel.
Kostir vélmenna fela í sér kostnaðarsparnað og samkvæmni, segir hann. „Þeir leysa líka vandamálið að þurfa að eyða dýrmætum dögum í endurtekið þjálfun ræstingastarfsmanna sem geta síðan farið tiltölulega fljótt,“ sagði Ryssen. "Intellibot er til lífstíðar frekar en þangað til aðeins betra atvinnutilboð kemur."
Hins vegar viðurkennir hann að tæknin hafi takmarkanir. "Vélmenni er vélmenni alveg eins og tölva er tölva - það fylgir fyrirmælum manna," sagði hann. "Ef þú stillir það ekki rétt mun það ekki hámarka hreinsunarverkefnið þitt. Og vélmenni mun ekki þrífa undir stólum né færa hluti eins og ræstingamaður ætti að gera."
ICE er annar birgir í fararbroddi í þrifvélmennaiðnaðinum. Fyrirtækið hefur þróað sjálfvirkar vélar í sjö ár og er nú með tvær gerðir: Robo 40 þurrkara sem ætlað er að opnum rýmum, íþróttahúsum og verslunarmiðstöðvum og Robo 2. Þetta notar korta- og leysitækni til að þrífa flókið umhverfi.
„Dýrar næturvaktir og ófélagslegir tímar geta gert starfsmannahaldið erfitt og notað mikinn óafkastamikla stjórnunartíma,“ segir stjórnarformaðurinn Darren Marston.
"En vélfærabúnaður gerir þrifum kleift að fara fram hvenær sem er - dag og nótt. Vélmenni geta líka verið starfrækt án afskipta í lengri tíma sem hámarkar arðsemi ræstingafyrirtækisins af fjárfestingu."
Hann segir að gallar vélmenna séu almennt taldir vera endingartími rafhlöðunnar, getu vatnsgeymisins og vanhæfni þeirra til að þrífa alveg upp að brúnum. „Hins vegar hefur Robo 2 rafhlöðuendingu og geymi sem er þrjár klukkustundir og getur hreinsað að brúnum veggja, ganga og hindrana,“ sagði hann.
Íhaldssöm menning
Sjálfvirkni hefur verið hægt að þróa innan hreingerningaiðnaðarins að sögn Marston. „Í grundvallaratriðum hefur þetta verið kostnaðarmál: að finna þá frumherja sem eru tilbúnir til að grafa djúpt til að þróast er erfitt,“ sagði hann.
„Svo er það menningin. Það er ekki hægt að vanmeta: „við höfum alltaf gert þetta svona“ þáttinn. Þegar þú sameinar það kröfunni um millistjórnendur um að taka hugrakkar ákvarðanir um hugsanlegar breytingar á aðferðafræði þá verður ljóst að þetta er ekki auðveld leið.
"En við þurfum ekki að leita langt til að sjá hvernig vélfærafræði er notuð í öðrum atvinnugreinum og vinnustöðum. Bílaframleiðendur hafa til dæmis notað vélmenni í áratugi."
Kärcher er einnig að skoða svið vélmennahreinsunar og framkvæmdastjóri faglegra rása Markus Asch telur að þau muni hafa aukin áhrif á næstu árum.
„Iðnaðurinn okkar þarf að tileinka sér jákvæða nálgun á nýja tækni því hún opnar marga möguleika,“ sagði hann. "Þau geta til dæmis hjálpað ræstingaverktökum að finna lausnir á áskorunum eins og skorti á starfsfólki. Og sjálfvirkar vélar gera kleift að passa rekstrarvörur og þvottaefni sem best að þrifþörfum, sem leiðir til bættrar hagkvæmni."
Hann bætir við að vélmenni henti ekki öllum þrifum í atvinnuskyni. „Þeir munu styðja við ræstingaverktaka og tryggja samlegðaráhrif, en aðeins á ákveðnum sviðum og með skýrt afmörkuð hlutverk,“ sagði hann. „Þeir vinna til dæmis best á stórum svæðum með einföldu skipulagi og fáum hindrunum eins og vöruhúsum.“
Yfirmaður staðla- og lausnaþrifa hjá þjónustuveitunni OCS Yvonne Taylor segir að fyrirtæki hennar hafi notað flugvélar, tvíbotna og vatnsbotna með góðum árangri í smásölu-, flug- og menntageiranum í mörg ár. Hún heldur því fram að þeir bæti bæði framleiðni og skilvirkni. „Þar sem vélmenni eru notuð er hægt að losa um tíma starfsmanna til að sinna mikilvægum verkefnum sem krefjast meiri færni,“ sagði hún.
"Í stað þess að maður sitji tímunum saman á þurrkara gæti hann verið að rykhreinsa til dæmis á háu eða lágu stigi. Eða þeir gætu tekið þátt í þjálfun og búið til fjölhæft teymi sem nýtur góðs af aukinni starfsánægju."
Hún segir vélmenni draga úr hættu á eignatjóni. „Þegar skýringarmyndir byggingar eru forritaðar inn í vélmenni mun það ekki rekast á föst mannvirki á meðan fólk sem notar vélrænan búnað er viðkvæmt fyrir mannlegum mistökum,“ sagði hún. „Og ólíkt mönnum, eru vélmenni ekki háð veikindum eða meiðslum svo þau losa sig við áskorunina um fjarveru starfsfólks.
Hæg samþykki
Hún viðurkennir þó að stjórnendur og starfsfólk geti verið seint að sætta sig við tæknina. „Stjórnendur eru tregir til að bjóða viðskiptavinum vélmenni þar sem þau eru umtalsverð fjárfesting,“ sagði hún. „Okkur vantar fleiri vísbendingar um velgengni vélmenna svo að stjórnendur telji sig vera örugga með að leggja þau til sem auðlind sem mun auka virði til lengri tíma litið.“
Hún er sammála Ryssen um að vélmenni geti ekki hreinsað undir hurðum eða handan við horn á eins áhrifaríkan hátt og menn. "Vélmenni virka vel í löngum, beinum göngum sem hafa fasta eiginleika eins og sjúkrahúsganga sem eru fóðraðir með stólum," sagði hún. "En þeir virka minna vel á göngum með beygjum, eða þar sem hlutir eins og sjúkrahúsvagnar eru líklegir til að birtast skyndilega. Þetta truflar skynjara vélmennisins."
Slík rekstrarvandamál er oft hægt að sigrast á með samræðum milli viðskiptavinar og birgja, að sögn Taylor.
„Til dæmis átti birgir OCS í vandræðum með að þekkja hluti á samningi við leiðandi matvælasöluaðila,“ sagði hún. "Vélmennin voru stillt til að þrífa á nóttunni þegar verið var að stafla hillum en ef hilla var alveg tóm gat vélmennið ekki lengur greint mörk sín. Vélmennaframleiðandinn barðist við þetta með því að færa skynjarana lengra niður vélmennið til að gera það kleift að bera kennsl á föstu sparkteinarnir."
Framkvæmdastjóri sérfræðingsins Bright Hygiene, Francesca Smith, segir að fyrirtækið hennar noti vélmenni til að þrífa loftræstistokka. „Þessir innihalda aðallega rykagnir og vélmenni snúningsburstinn hrærir yfirborð skaftsins,“ sagði hún. "Ef þú notar afturköllunaraðferð eins og gott lofttæmiskerfi með mikilli skilvirkni, þá virkar vélfærafræði vel."
Hún segir að Bright Hygiene hafi einnig prófað hreinsikerfi vélmenna til að draga út fitu. „Hins vegar er ekki til skilvirk úttektaraðferð fyrir fitu eða efni og þessi vélfæraverkfæri hafa verið þekkt fyrir að flæða yfir kerfi,“ sagði hún. "Ekkert virkar á fituþykkni sem og erfiðisvinnu og olnbogafeiti."
Leiðandi aðstöðustjórnunaraðili Servest notar vélmenni að nafni Brian til að þrífa verkefni. Brian er byggður á Robo 2 vél ICE. „Ég og samstarfsmaður flugum til Sviss fyrir tveimur árum til að skoða nýjustu tækni sem í boði er,“ sagði Vince Treadgold, framkvæmdastjóri aðstöðustjórnunar fyrirtækisins.
"Brian var þurrkari með hæfileikann til að læra og bregðast við hreinsunarþörfum umhverfisins. Það vakti áhuga okkar og við keyptum fyrstu fáanlegu gerðina beint af framleiðslulínunni. Enginn annar var að nýjunga á þennan hátt þannig að okkur fannst það myndi aðgreina okkur."
Servest starfaði með ICE í eitt ár við að finna og laga allar bilanir í vélmenninu. „Stundum myndu truflanir frá tækjum eins og handskönnum valda því að Brian týndist,“ sagði Treadgold. „Frá því að við vorum að vinna með ICE við að lagfæra vandamálin höfum við ekki átt í neinum raunverulegum vandamálum.“
Hann bjóst þó við nokkrum fyrirvörum frá viðskiptavinum fyrirtækisins. „Við héldum að þeir gætu haft áhyggjur af öryggi og gæðum,“ sagði hann. „En þökk sé opnum samræðum á þróunarstigi, faðmuðu þeir Brian frá þeim degi sem hann kom því hann var öðruvísi, spennandi og gerði lífið auðveldara.
Atvinnugrein að breytast
Hann segir að notkun vélmenna muni breyta iðnaðinum eins og við þekkjum hana. „Áður fyrr gátu vélmenni ekki gert svæði stærri en 30 ferfet, en það er ekki lengur raunin,“ sagði hann. "Þessi tiltekna tækni er framkvæmanleg í flestum atvinnugreinum, þar á meðal verslun, vöruhúsum og verksmiðjum. Vélmennið getur lesið alls kyns umhverfi óháð stærð og líkamlegum innviðum."
Og vélmenni framtíðarinnar munu koma með enn meira að borðinu, segir Treadgold. „Það mun ekki líða á löngu þar til þessi snjöllu tæki geta haft samskipti við stór gögn,“ sagði hann.
„Þetta mun gera okkur kleift að mæla hagkvæmni því vélarnar munu segja okkur hversu langan tíma það tekur að þrífa svæði og hvaða leið er útsjónarsamasta – og þetta gerir okkur kleift að bæta heildarþjónustuna okkar. Við munum þekkja bestu og verstu tímana til að hreinsa umhverfi og hafa nauðsynlega innsýn til að skipta um hreinsunarkerfi af öryggi og gera jákvæðan mun."
Hann segir þetta viðmót við gögn einnig gera ræstingafyrirtækjum kleift að fylgjast með fótgangi á salernum. „Þessi tækni mun hjálpa okkur að skilja hvernig við getum betur forgangsraðað og skipulagt störf okkar,“ sagði hann. „Vélar eru að verða mjög greindar og munu brátt geta talað við Internet hlutanna - segja okkur nákvæmlega hvað við þurfum að gera til að gera það besta úr hverju umhverfi.
En 64 milljón dollara spurningin er: munu vélmenni einhvern tíma koma í stað fólks?
"Vélmenni eru fær um að bæta gæði yfir alla línu - en aðeins þegar þeir eru notaðir af réttu fólki á réttan hátt," sagði Treadgold. "Vélmenni mun umbreyta hreinsunariðnaðinum, en ekki á kostnað starfa. Vélar bila. Vélar geta ekki hreinsað brúnir. Vélar geta ekki hugsað sjálfar - við getum aðeins forritað til að "hugsa" á ákveðinn hátt og það mun vera tímar þegar fólk þarf að fylla í eyðurnar.
"Vélar eins og Brian geta sinnt venjubundnum þrifum á sama tíma og fólk skilur eftir að fullkomna hornin og brúnirnar - svæði sem annars myndu taka gríðarlegan tíma. Áskorunin er að tryggja að ræstingateymi sé kennt hvernig á að nota þessa flóknu tækni og séu rétt þjálfuð til að nota vélmenni. Sjálfvirkar vélar munu þá vinna við hlið okkar og gera líf okkar auðveldara og gefa okkur tíma til að gera okkur kleift að einbeita okkur að smáatriðum."
Yvonne Taylor frá OCS bendir á: "Enn sem komið er geta vélmenni ekki gert við vélmenni - og þeir hafa ekki þá athygli að smáatriðum, sérfræðikunnáttu eða stolti í starfi sínu sem einkennir menn. Af þessum sökum munu vélmenni aldrei útrýma þörfinni fyrir fólk. "
Fólk þurfti alltaf
Laurent Ryssen hjá Diversey er sammála því að menn verði áfram miðpunktur faglegrar þrifa. „Ef þú skoðar önnur dæmi eins og vélmenni sem notaðir eru við skurðaðgerðir eða hervélmenni, þá er strax ljóst að besti árangur næst með því að menn og vélmenni vinna saman,“ sagði hann.
Og Markus Asch hjá Kärcher bætir við: "Hugsaðu bara um svæði sem eru troðfull af húsgögnum, eða hreinlætis mikilvæg hreinlætissvæði. Jafnvel nýjustu tækni geta ekki endurtekið skilvirkni sérfróðs hreinsiefnis."
Darren Marston hjá ICE á síðasta orðið. „Það hefur lengi verið óttast að vélar leysi fólk af hólmi, en það mun alveg alltaf vera þörf fyrir fólk líka,“ sagði hann. „Vélrænar vélar munu gera fólki kleift að sinna öðrum verkefnum og munu einungis efla ræstingageirann.
„Það er grundvallarþörf innan ræstingaiðnaðarins að fræða fólk um notkun vélfærafræði og útrýma þessum hræðsluþætti.“