Í vísindaskáldsöguverkum eins og "Westworld" hefur framtíðarsamfélagið þar sem menn og vélar lifa saman, hvatt ótal ímyndunarafl. Í dag er þetta ímyndunarafl smám saman að verða að veruleika og vélmenni eru smám saman að aðlagast mannlífinu. Xiong Youjun, einn af stofnendum vélfærafræðifyrirtækisins UBTECH, hefur tekið mikinn þátt í vélfæraiðnaðinum í meira en 20 ár. Hann trúir því staðfastlega að vélmenni verði ómissandi hluti af mannlífinu.
Xiong Youjun hefur leitt þróun fjölda manngerða vélmenna, eitt þeirra, kallað "Walker", hefur tvisvar komið fram á CCTV Spring Festival Gala sviðinu og hefur orðið í brennidepli almennings. Hann skiptir þróun vélfæratækni í þrjú stig: veikburða gervigreind, sterka gervigreind og ofurgervigreind og bendir á að núverandi tækni sé enn á veikri gervigreind. Til að ná almennri gervigreind þarf að yfirstíga mörg tæknileg vandamál.
Árið 2023 tók Xiong Youjun mikilvæga ákvörðun. Hann yfirgaf Shenzhen, þar sem hann hafði búið í mörg ár, og fór norður til Peking til að verða forstjóri National and Local Embodied Intelligent Robot Innovation Center (hér á eftir nefnd „nýsköpunarmiðstöðin“). Hann sagði að þessi umbreyting þýði að hann muni ekki aðeins sigrast á helstu algengustu tækni, heldur einnig knýja fram þróun alls vélfæraiðnaðarins.
Xiong Youjun benti á að þrátt fyrir að innlendar vélmenna sprotafyrirtæki hafi sprottið upp eins og gorkúlur eftir rigningu, þá hafi þeir enn ákveðið bil í fjármögnun og hæfileikum samanborið við Bandaríkin. Bandaríkin eru ekki bara með frumkvöðla í iðnaði eins og Boston Dynamics, heldur einnig uppkomendur eins og Figure og Digit, á meðan kínversk vélmennafyrirtæki standa frammi fyrir vandamálum vegna takmarkaðra fjármagns og endurtekinna rannsókna og þróunar. Xiong Youjun spurði einu sinni Mark Report, stofnanda Boston Dynamics, hvers vegna tækni hans væri öflug en ekki að flýta sér að markaðssetja. Svarið sem hann fékk var „mér er alveg sama“, sem endurspeglar fullkomna leit bandaríska fyrirtækisins að tæknilegri forystu og nýsköpun.
Undir forystu Xiong Youjun setti Nýsköpunarmiðstöðin „Tiangong“ alhliða vélmennavettvanginn með góðum árangri í gegnum eitt ár af rannsóknum og þróun, og byggði þrjú vélmenni, sem náði tæknilegum byltingum í vélmennum í mannlegum göngum, hlaupum og innlifun. Á sama tíma þróuðu þeir einnig "Kaiwu" fjölvirka innlifaða greindur líkamsvettvang, sem miðar að því að búa til alhliða vélmenni "heila" og "heila" þannig að hægt sé að beita sömu tæknilausnum fyrir vélmenni af mismunandi gerðum.
Xiong Youjun telur að opinn uppspretta tækni ein og sér sé ekki nóg til að stuðla að verulegum framförum í greininni, þannig að Nýsköpunarmiðstöðin tekur einnig virkan þátt í mótun staðla og forskrifta fyrir vélfæraiðnaðinn. Sem stendur hefur Nýsköpunarmiðstöðin tekið þátt í mótun 4 innlendra staðla og 3 alþjóðlegra staðla, sem leggja grunninn að staðlaðri þróun iðnaðarins.
Varðandi framtíð manngerða vélmenna sagði Xiong Youjun að þegar tæknin heldur áfram að þroskast muni manngerð vélmenni smám saman verða vinsæl og næstum allir hafa efni á þeim. En hann hefur líka áhyggjur af því að verðstríð komi upp og telur að það muni skaða iðnaðinn. Hann lagði áherslu á að Nýsköpunarmiðstöðin muni leggja áherslu á að stuðla að stöðugri framþróun tækni og heilbrigðri þróun iðnaðarins og leggja sitt af mörkum til framtíðar vélfæraiðnaðarins.
Þegar talað var um ábyrgð Nýsköpunarmiðstöðvarinnar sagði Xiong Youjun að hún væri frábrugðin venjulegum viðskiptafyrirtækjum. Þess í stað táknar það landið og allan vélfærafræðiiðnaðinn og hefur skuldbundið sig til að sigra sameiginlega og helstu kjarnatækni og stuðla að því að innbyggður greindur vélmennaiðnaður í Kína nái æðstu hæðum í alþjóðlegri vísinda- og tæknisamkeppni.
Nýsköpunarmiðstöðin einbeitir sér nú að rannsóknum og þróun á "Tiangong" alhliða vélmenni móðurvettvangi og "Kaiwu" fjölnota innlifaða greindur líkamsvettvang. Á sama tíma er það ábyrgt fyrir því að leiða verkefni á landsvísu, takast á við lykiltækni, setja saman alþjóðlega og innlenda vélmennatengda staðla og vinna með vettvangsaðila til að kynna tilraunavélmennaforrit. Hópurinn er tæplega 200 manns, meðalaldur 32 ára og R&D er allt að 70%.
Xiong Youjun leiddi einnig í ljós að nýsköpunarmiðstöðin er virkur að kanna nýja tækni og meta hana út frá þroska, umsóknarhorfum og langtímaáætlunum tækninnar. Ef nýja tæknin er í takt við stefnuna mun nýsköpunarmiðstöðin velja að fjárfesta í rannsóknum og þróun eða vinna með samstarfsaðilum iðnaðarins til að efla hana. Á sama tíma veita þeir einnig tæknilega ræktun og stuðning fyrir iðnaðinn í gegnum Tiangong opinn uppspretta verkefnið og smíði innbyggðra upplýsingagagnasetta.
Hvað varðar vélmennatæknileiðina vill nýsköpunarmiðstöðin eins og er hreina sjón og lífræna leiðina vegna þess að lífræn kostnaður er áreiðanlegur og varan er stjórnanleg. "Tiangong" vélmennin þrjú sem þeir settu á markað hafa náð ákveðnum kostum í mannkynslegum göngum, hlaupum og innlifun, og ætla að opna uppsprettu fullkomið sett af hreyfistýringaralgrímasöfnum og "Kaiwu" kerfum í framtíðinni til að stuðla að tækniframförum og deilingu auðlinda í allri atvinnugreininni.
Xiong Youjun lýsti yfir trausti á framtíð vélfæraiðnaðarins. Hann telur að með stöðugum þroska tækninnar og lækkun kostnaðar muni manngerð vélmenni smám saman verða vinsæl á þúsundum heimila. Á sama tíma hvatti hann einnig fjármagn og almenning til að sýna þolinmæði og umburðarlyndi gagnvart þróun vélfæraiðnaðarins til að stuðla að langtímaþróun iðnaðarins.
Xiong Youjun deildi einnig bilinu milli Kína og Bandaríkjanna á sviði vélfæratækni. Hann telur að þrátt fyrir að bilið á milli Kína og Bandaríkjanna á sviði innlifaðrar upplýsingaöflunar sé ekki stórt, hafi Bandaríkin enn yfirburði í sumum undirliggjandi reikniritum og tæknilegum arkitektúrum. Hins vegar hefur Kína augljósa kosti á markaðnum, aðfangakeðjunni og hraða endurtekningargetu. Hann spáir því að eftir að Bandaríkin setja á markað nýja stóra gerð geti Kína yfirleitt náð sér á strik innan hálfs árs og bilið sé um hálft ár til eitt ár.
Varðandi framtíðarþróun vélfærafræðiiðnaðarins sagði Xiong Youjun að þrátt fyrir að það sé enn á tímum veikrar gervigreindar, með stöðugri framþróun tækni og stöðugri stækkun umsóknarsviðsmynda, muni manngerð vélmenni smám saman þroskast. Hann lagði áherslu á að Nýsköpunarmiðstöðin muni áfram leggja áherslu á að efla tækninýjungar og mótun iðnaðarstaðla og stuðla að framtíðarþróun vélfæraiðnaðarins.
Vélmennadraumur Xiong Youjun er miklu meira en það. Hann telur að með stöðugum byltingum tækninnar og lækkun kostnaðar muni manngerð vélmenni verða mikilvægur hluti af lífi mannsins. Hann hlakkar til að sjá samfélag þar sem menn og vélar lifa saman í framtíðinni, þar sem vélmenni geta ekki aðeins hjálpað mönnum að leysa ýmis vinnuvandamál, heldur einnig orðið vinir og félagar manna.
Að mati Xiong Youjun, þó að vélfærafræðiiðnaðurinn sé enn á fyrstu stigum þróunar og standi frammi fyrir mörgum áskorunum og erfiðleikum, með stöðugum framförum í tækni og stöðugri stækkun markaðarins, er framtíð mannkyns vélmenna full af óendanlega möguleikum. Hann hvatti allan iðnaðinn til að vinna saman að því að stuðla að stöðugri nýsköpun vélfæratækni og stöðugri stækkun umsóknarsviðsmynda og stuðla að framtíðarsamfélagi mann-vél samþættingar.
Saga og framtíðarsýn Xiong Youjun veitti ekki aðeins óteljandi iðkendum vélfærafræði innblástur, heldur málaði hún okkur vonandi framtíðarsamfélag. Með stöðugum framförum í tækni og stöðugri stækkun forrita höfum við ástæðu til að ætla að framtíð samþættingar manna og véla sé ekki langt undan.